Бронированный кабель имеет защитный металлический слой поверх изолированного сердечника (как правило, из стальных лент, стальной или алюминиевой проволоки), который предохраняет кабель от механических повреждений, воздействия влаги и пыли. Обычный (небронированный) кабель защищен только изоляцией и наружной оболочкой; он легче, гибче и дешевле, но уступает бронированному по уровню защиты в жестких условиях эксплуатации.
Металлическая броня обеспечивает высокую механическую прочность при ударных, раздавливающих и абразивных нагрузках, а также при прокладке на открытом воздухе или в грунте. Внутренняя конструкция обоих типов кабелей сходна (токопроводящие жилы, изоляция, экраны, внутренние оболочки), однако броня выступает в роли физического щита, сохраняя электрическую целостность кабеля. В сочетании с атмосферостойкой наружной оболочкой бронированный кабель соответствует самым строгим экологическим и эксплуатационным требованиям, тогда как небронированный кабель оптимален для сухих помещений и защищенных трасс, где приоритетны гибкость и удобство монтажа.
Основные различия в конструкции и характеристиках:
- Уровень защиты: броня обеспечивает надежную защиту от механических ударов, раздавливающих усилий и повреждений грызунами; небронированный кабель рассчитывает только на прочность наружной оболочки.
- Масса и гибкость: бронированные кабели значительно тяжелее и имеют больший радиус изгиба, что влияет на выбор трассы и сложности прокладки.
- Условия эксплуатации: бронированные исполнения предназначены для прокладки в грунте (в траншеях), во взрывоопасных зонах, запыленных, масляных и агрессивных средах; небронированные — для прокладки в кабельных лотках, трубах и внутри зданий.
- Монтаж и кабельная арматура: монтаж бронированного кабеля требует применения специальных бронированных кабельных вводов (сальников) с заземлением брони, а также соответствующих муфт.
- Стоимость и обслуживание: более высокая начальная стоимость бронированного кабеля компенсируется увеличенным сроком службы и снижением затрат на ремонт и обслуживание в тяжелых условиях.